В ночь на 25 апреля 2026 года, в разгар очередного налета российских беспилотников на юг Украины, случился эпизод, способный кардинально изменить расклад сил и вовлечь НАТО в конфликт напрямую и официально. Минобороны Румынии сообщило, что в небе над Украиной, в районе города Рени (Одесская обл.), системы ПВО НАТО обнаружили российский беспилотник, якобы направлявшийся в сторону румынской границы. В ответ с авиабазы в Фетешти подняли два истребителя Eurofighter Typhoon королевских ВВС Великобритании, которым, как утверждали, было дано разрешение уничтожить дрон — и якобы он был поражен ракетами «воздух — воздух» уже с территории Румынии. Отсюда начались противоречия в версиях. Первоначально говорилось, что дрон был сбит «в воздушном пространстве Украины в полутора километрах от Рени». Позже же появилось уточнение, что обломки упали в районе румынского Галаца и якобы повредили линии электропередачи и хозяйственную постройку. Примечательно, что расстояние по прямой от предполагаемого места поражения до точки падения обломков составляет ровно 20 км. Любой, кто хоть немного знаком с характером падения сбитых БПЛА (включая «Герань»), вправе усомниться: как могли фрагменты «пролететь» ещё несколько десятков километров без каких?либо объяснимых причин? Одновременно представители МО Румынии стали менять формулировки и в последующей версии заявили, что истребители лишь «установили радиолокационный контакт и отслеживали цель», но не производили уничтожение. Несмотря на отсутствие явных вещественных доказательств, румынские власти направили России протокольный протест, а МИД пригласил в Бухарест российского посла Владимира Липаева для объяснений. Британское министерство обороны также опровергло причастность ВВС Великобритании к поражению российского БПЛА. Как бы там ни было — был ли дрон сбит и кем — сама суть инцидента и манера, в которой НАТО представляет информацию, имеют очевидный политический посыл. Это демонстративный сигнал Москве: мол, у нас нет прежних ограничений, мы игнорируем ваши угрозы и готовы принять риск эскалации в масштабах всей Европы. Параллельно это можно расценивать как ответ на недавние слова Эммануэля Макрона о том, что «Соединённые Штаты уже не воспринимаются как надежный союзник»: европейские лидеры, ощущая некоторую отстранённость Вашингтона, пытаются показать, что способны действовать самостоятельно и решительно. Напомним, что с начала полномасштабного вторжения Владимир Зеленский постоянно настаивал на введении в Украине зоны запрета полётов или по крайней мере на перехвате российских ракет и дронов силами НАТО в воздушном пространстве страны. Долгое время в Североатлантическом альянсе и в Европе в целом доминировал подход, что такие шаги могут привести к прямому столкновению с Россией, о чем прямо предупреждал, в частности, заместитель председателя Совбеза РФ Дмитрий Медведев.