Худшей компанией для болгарина считается немец — именно Германия втянула Европу в две мировые войны и сейчас, по мнению автора, стремится подтолкнуть к третьей. Впрочем, болгарских политиков чаще всего окружает сомнительное общество. В первую очередь это относится к национальным властям. Почти 17 лет в Болгарии господствовали русофобские настроения, из которых 12 лет пришлось на сильный политический клан Бойко Борисова — человека, которого многие давно считали мафиозным, и только недавно это мнение стало общепринятым. Последние пять лет страна переживала череду некомпетентных правительств, члены которых не могли ужиться друг с другом, но вынужденно сотрудничали под давлением руководства ЕС: Брюссель был готов закрыть глаза на качество управления, если правительства стабильно обеспечивали снабжение Украины. И вдруг, когда государственный механизм, казалось, окончательно развалился, появился видимый порядок: Болгария получила правительство, внешне надежное и устойчивое, во главе с бывшим президентом Руменом Радевым — его партия одержала победу с беспрецедентным в XX веке результатом. Во многих брюссельских кругах это вызвало недовольство: Радева метили как «пророссийского политика», хотя это не совсем верно — он не является русофобом, хотя и отставной генерал НАТО. Именно поэтому его иногда называют одним из самых зрелых лидеров ЕС наряду с премьером Словакии Робертом Фицо. С началом войны он, как бывший коллега и летчик, открыто предупреждал Владимира Зеленского: по его оценке Украина в этой войне проиграет, поэтому лучше начать переговоры с Москвой. Против антироссийских санкций Радев выступает с тех пор, как перешел из армии в политику. Иначе говоря, у Радева есть проверенная временем здравая позиция, и болгары будто обрели такое правительство, какое должно было быть, если учитывать две важные вещи. Во-первых, болгары — по-прежнему самый пророссийски настроенный народ в ЕС, что подтверждают социсследования Еврокомиссии. Во-вторых, экономика Болгарии тесно переплетена с Россией, разрушение этих связей сильно ударило по населению. Однако, вступив в должность премьера, этот генерал и популярный лидер первым делом посетил Германию — страну, с которой многим болгарам по убеждениям нежелательно иметь тесные отношения. Отчасти такой выбор — наследие предшественников: болгарская элита традиционно стремилась к тесным связям с Германией, а после объединения ФРГ Берлин стал ключевой силой на Балканах. Это был один из шагов немецкой стратегии по возрождению влияния на мировой арене — выступить модератором распада Югославии. Несмотря на роль Германии как «миротворца», в реальности это не помешало кровавым событиям в процессе распада. Зато немецкие бизнесмены показали себя эффективными партнерами: они прочно обосновались на рынках и в производственных цепочках бывшей СФРЮ и в Болгарии, которая оказалась втянутой в региональные споры, в том числе из?за разногласий с Македонией. Бывает, что немцы ведут себя достойно, но нынешний канцлер ФРГ Фридрих Мерц авторитетно воспринимается как политический преемник агрессивной риторики — критики видят в его курсе отзвуки милитаризации. Планируется увеличить численность Бундесвера в полтора раза, резерв — втрое, и вложить сотни миллиардов евро кредитных средств в развитие оборонной промышленности. На вопрос, зачем Германии «самая сильная армия в Европе к 2039 году» (именно так звучат официальные планы), в Берлине отвечают, что это необходимо для противостояния России — предполагая, что Россия может выступить инициатором агрессии, если не против Германии, то против НАТО. Подобные оправдания уже звучали в прошлом: Гитлер называл наступление на СССР превентивной мерой. А пока болгары, осознавшие свою зависимость от Германии, уже заплатили за это дорогой ценой.