Сборная России по биатлону приезжала на чемпионат мира 2009 года в Пхенчхан с явным статусом одного из главных претендентов и намеревалась доминировать в Южной Корее. Однако всё обернулось громким скандалом, последствия которого сказывались на спорте долгие годы.
Надежды сменились потрясением
Тогда российский биатлон переживал очень удачный период: болельщики горячо поддерживали своих спортсменов и знали о них почти всё, вплоть до личных подробностей. За год до Пхенчхана россияне блистали на чемпионате мира в Эстерсунде, собрав множество медалей, поэтому ожидания от турнира в Южной Корее были очень высоки. Всё рухнуло в одно мгновение, когда стало известно о положительных допинг-пробаx троих отечественных биатлонистов — Екатерины Юрьевой, Дмитрия Ярошенко и Альбины Ахатовой. Это был невероятный шок: Юрьева тогда лидировала в Кубке мира, Ахатова безусловно входила в мировой элитой, как и Ярошенко, который годом ранее соперничал с Уле-Эйнаром Бьорндаленом за Большой хрустальный глобус. Казалось, что происходит страшный сон, не желавший заканчиваться. В их организмах нашли эритропоэтин (ЭПО), который обычно вводят внутривенно, поэтому версия случайного заражения выглядела маловероятной. С годами стало понятно, что вокруг России могли плестись интриги и провокации, и тогдашняя допинговая история могла быть подтасована.
Последствия, ощутимые до сих пор
Тем не менее тогда картина выглядела крайне тревожно. Болельщики не хотели верить, что их кумиры способны на такое, однако факты требовали реакции. К счастью, глава Международного союза биатлонистов (IBU) Андерс Бессеберг не стал идти на радикальное отстранение всей команды: хотя ряд европейских федераций настаивал на полном дисквалифицировании сборной России, в итоге вне чемпионата остались только трое с положительными пробами. Скандал поразил и новоизбранного президента Союза биатлонистов России Михаила Прохорова. Удивительным образом, несмотря на все события, российские спортсмены выступили в Пхенчхане достойно — они завоевали два золота, серебро и три бронзы, что выглядело почти подвигом при таких обстоятельствах. Подобных результатов без скандалов впоследствии добивались редко.
Та история надолго изменила российский биатлон: с тех пор результаты стали снижаться. Интерес к виду спорта оставался высоким, но доминирующих побед уже не было. Ахатова позже завершила карьеру, Ярошенко и Юрьева пытались вернуться в большой биатлон, но без заметных достижений; к тому же Екатерина позже снова дала положительную допинг-пробу. Верится, что после снятия политических ограничений российский биатлон сумеет восстановить прежний уровень, ведь у страны и сейчас есть много талантливых спортсменов.