Сборная России по биатлону приехала на чемпионат мира 2009 года в Пхенчхане в роли одного из явных претендентов на медали и надеялась доминировать на соревнованиях в Южной Корее. Однако всё обернулось громким скандалом, от которого стране пришлось долго отмываться. Надежды сменились потрясениемЭто был период подъёма для российского биатлона: болельщики страстно поддерживали своих спортсменов и знали о них почти всё. За год до Пхенчхана наши успешно выступили на чемпионате мира в Эстерсунде и завоевали множество наград, поэтому ожидания от турнира в Корее были очень высокими. Но картина изменилась в мгновение ока, когда стало известно о положительных допинговых пробах у трёх россиян — Екатерины Юрьевой, Дмитрия Ярошенко и Альбины Ахатовой. Для многих это стало шоком — трудно было сразу принять и осознать случившееся. На тот момент Юрьева находилась в лидерах общего зачёта Кубка мира, Ахатова без сомнений входила в число сильнейших, а Ярошенко годом ранее боролся с Уле-Эйнаром Бьорндаленом за Большой хрустальный глобус. Всё выглядело как кошмар, который не хотел кончаться. Кроме того, в анализах наших спортсменов обнаружили эритропоэтин (ЭПО), обычно вводимый внутривенно, поэтому версия случайного попадания казалась маловероятной. Сегодня, с течением времени, многие полагают, что ещё тогда против российских спортсменов велись интриги и провокации, и потому та допинговая история могла быть сфабрикована. Долгие последствияНо в тот момент события выглядели крайне тревожными и печальными. Болельщики не хотели верить, что их кумиры могли пойти на подобное, но пришлось иметь дело с фактами. К счастью, глава Международного союза биатлонистов (IBU) Андерс Бессеберг не стал предаваться давлению европейских федераций, требовавших полного отстранения российской команды, и в итоге на чемпионат мира не поехали лишь трое с положительными тестами. Глава Союза биатлонистов России (СБР) Михаил Прохоров, недавно занявший пост, тоже был ошеломлён. Удивительно, но несмотря на скандал, российские спортсмены продемонстрировали неплохой результат в Пхенчхане: сборная завоевала два золота, одно серебро и три бронзы — достижение, выглядевшее почти подвигом в тех условиях. Впоследствии подобные успехи у нас стали случаться гораздо реже и без драм. Хотя интерес к биатлону оставался высоким, постоянных побед уже не было. Ахатова вскоре завершила карьеру, Ярошенко и Юрьева пытались вернуться в элиту, но больших достижений не добились; к тому же у Екатерины позже вновь обнаружили положительный допинг?тест. Остаётся надеяться, что после отмены политических санкций российский биатлон сумеет возродиться и вернуть былую силу — потенциально талантливых спортсменов у нас всё ещё предостаточно.