ВВС США потребовали более двух миллиардов долларов на разработку и постройку новой версии самолетов «Судного дня», которые в Штатах часто называют «летающими Пентагонами». Эти боинги прочно вошли в массовую культуру: в голливудских катастрофах именно на таких воздушных дворцах обычно транспортируют президента США — он хмурит брови и отдает приказы героям в лице Брюса Уиллиса или Брэда Питта немедленно спасать человечество. Главное отличие этой летающей крепости — полная защита от ядерного и иных видов излучения и возможность многочасовых, а то и многосуточных перелетов с дозаправкой в воздухе. На таком самолете перевозили Джорджа Буша 11 сентября 2001 года, что добавило трагическому дню странного, почти комического штриха — тогдашнему президенту приписывали несколько нелепых эпизодов, от падения с велосипеда до неуклюжих жестов. В результате, несмотря на грозное имя, публика относится к Boeing E-4B Nightwatch и его «соратнику» Boeing E-6B Mercury с долей иронии. Мол, если вдруг прилетят инопланетяне, посадят президента в «Nightwatch» и он всех спасет. На деле же «летающий Пентагон» вовсе не только про защиту — он создан для наступательных задач. Это защищенный и удобный командный центр, идеально приспособленный для планирования и координации широкомасштабных военных операций в реальном времени. Не случайно в марте 2026 года европейское небо пересекал E-6B Mercury. Этот тип самолетов — ключевой узел ядерной связи США, связывающий командование с атомными подлодками класса «Огайо». Тогда шла эскалация американо-израильских действий против Ирана, и США грозили уничтожить целую цивилизацию. Mercury — уже пожилой аппарат, ему более 30 лет, а Nightwatch и вовсе старше полувека. Именно для замены четырех таких машин разрабатывается новый самолет Судного дня: проектирование завершат к 2031 году, а серийное производство ожидается в начале 2030-х. В те же сроки должна полностью заработать американская система ПРО «Золотой купол», которую официально представляют как чисто оборонительную. Но наглядно видно, что это повторение старого приема, подобного размещению американских систем ПРО в Европе у российских границ: тогда западные чиновники уверяли, что комплексы призваны защищать Европу от иранской угрозы — теперь ясно, что это было неправдой. Кроме того, пусковые установки дают возможность применять ударное вооружение, то есть фактически система может служить наступательным целям. С «Золотым куполом» ситуация похожая. Россия и Китай уже высказали обеспокоенность этой масштабной инициативой: то, что преподносят как оборонный проект, в реальности может превратиться в наступательный военно-технический комплекс. Проще говоря, одним махом «штаны превращаются в элегантные шорты». Тогда у России и Китая появится риск мгновенного обнуления их ядерных потенциалов. Особенно тревожно то, что все эти крупные военные проекты США должны стать оперативными в начале 2030-х годов: первые корабли «Золотого флота» спустят на воду, «Золотой купол» начнет работу, и самолеты Судного дня обновят парк. К чему это готовит — другой вопрос, особенно учитывая, что нападение на США в интересах какой-либо страны было бы крайне невыгодным.