Ранний переезд в Северную Америку, ожидания и критика
Андрей родом из Барнаула, где начал заниматься хоккеем, но в девять лет вместе с семьей переехал в Московскую область. Год спустя он сменил место жительства на Казань, где провёл шесть последующих лет. В юношеской системе «Ак Барса» он пересекался с Петром Кочетковым, хотя их пути к «Каролине» сложились по-разному. В 16 лет Свечников с матерью уехал в Северную Америку: сначала сыграл сезон в хоккейной лиге США за «Маскегон Ламберджекс», а затем провёл год в Онтарио Джуниор Хоккей Лиге за «Барри Колтс». Его результативность привлекла внимание скаутов, и летом 2018 года «Каролина» выбрала его под общим вторым номером драфта (первым тогда был швед Расмус Далин) и вскоре подписала трёхлетний новичковый контракт.
Дебют и продолжение карьеры при Бриндаморе
Свечников дебютировал в «Кейнз» в первый сезон Бриндамора как главного тренера. При специфическом стиле работы канадца и характерном стиле игры команды российский форвард выделялся заметно яркой манерой игры. В регулярных чемпионатах за первые три сезона он набрал в сумме 140 очков. По окончании новичкового контракта клуб предложил ему крупное продление — восьмилетний контракт с годовым средним заработком 7,75 миллиона долларов, что сделало его одним из высокооплачиваемых игроков «Каролины» (только Себастьян Ахо тогда получал больше — 8,46 млн). Руководство команды отмечало, что Свечников — одна из ключевых молодежных фигур организации и что на него рассчитывают в попытках завоевать Кубок Стэнли. В США часть экспертов критиковала размер сделки, считая, что игрок переоценён, особенно на фоне потолка зарплат (в то время около 81,5 млн долларов, сейчас — 95,5 млн). Свечников же старался оправдать доверие — оставался заметным бомбардиром и важным элементом нападения, а в сезоне-2022/23 впервые попал на Матч звёзд НХЛ.
Травма, восстановление и возвращение
Однако тот же сезон принес серьёзное испытание: в марте в матче против «Вегаса» он получил травму колена — разрыв передней крестообразной связки, по причине которой потребовалась операция. Полное восстановление заняло более шести месяцев, и он пропустил старт следующего сезона. Последовавшие последствия серьёзно сказались на игре — результативность и влияние на команду снизились, и в последние годы Андрею пришлось фактически заново проходить путь, который он уже проделал в начале карьеры. В частности, из?за стиля хоккея под руководством Бриндамора и последствий травмы Свечников пока не достиг рубежа в 100 очков за сезон, что само по себе непросто в текущих условиях игры.