По оценкам, в России может жить от 90 до 100 снежных барсов, сообщил председатель попечительского совета межрегиональной ассоциации «Ирбис» Али Узденов. В интервью РИА Новости, данном в рамках фестиваля «Земля снежного барса» в Горно-Алтайске, он объяснил, почему ирбисы плохо переносят глубокий снег, какие факторы остаются для них главной угрозой и по каким признакам учёные опознают отдельных животных на снимках с фотоловушек. Беседовал Николай Корягин.
В 2025 году учёт снежного барса в России прошёл одновременно в четырёх регионах, где обитает вид: в Республике Алтай, Тыве, Бурятии и на южной части Красноярского края (в границах Саяно-Шушенского заповедника). Исследователи зафиксировали как минимум 87 особей: 54 — в Республике Алтай, 15 — в Тыве, 11 — в Красноярском крае и семь — в Бурятии. Специалисты изучают ключевые части ареала, где сосредоточены значимые популяции, однако полностью обследовать всю площадь и учесть каждую кошку невозможно.
Наблюдение за ирбисами в дикой природе чрезвычайно затруднено, поэтому их выявляют по косвенным следам — отпечаткам лап, поскребам, задирам, экскрементам, а также с помощью автоматических камер. Во всем мире изучено не более 14% площади ареала: животное скрытно, редкое и преимущественно сумеречное, а его среды обитания — высокогорья с труднопроходимым рельефом и суровыми климатическими условиями. Экспедиции здесь сложны, опасны и дороги. Поэтому, хотя в России официально зарегистрировано не менее 87 экземпляров, учёт всех особей невозможен, и экспертные оценки предполагают, что реальная численность может составлять 90–100 особей.
Тенденция роста численности снежного барса в России заметна. В 2015 году впервые провели синхронные учёты по единой методике в трёх регионах (Республика Алтай, Бурятия и Тыва). Тогда охранные организации объединили силы и ресурсы и применили стандартный подход: разбиение территории на квадраты, расстановку автоматических камер, тщательное оформление полевых форм и компьютерную обработку данных. По итогам учёта отмечали присутствие порядка 53–56 особей, при этом стало ясно, что Республика Алтай — ключевая для вида территория.
С развитием технологий, увеличением числа камер, накоплением опыта у специалистов и расширением мониторинга в других регионах, а также благодаря работе заповедников и национальных парков, учёные фиксировали всё больше ирбисов. В результате в прошлом году насчитали 87 особей. Так, в Саяно-Шушенском заповеднике удалось восстановить локальную группу: с одного самца численность выросла до 19 особей благодаря уникальной программе релокации ирбисов из других стран; выпущенные животные прижились и дали потомство.
В 2025 году по инициативе Ассоциации «Ирбис» в Казани прошла международная конференция «Изучение и сохранение снежного барса в мире. Объединение усилий», на которую впервые в России съехались специалисты из всех 12 стран ареала. Эксперты обсуждали методики учёта, охранные мероприятия и новые технологические решения. Тогда же представители департамента государственной политики и регулирования в сфере развития ООПТ Минприроды официально объявили о планах увеличить численность ирбиса в России до 150 особей к 2030 году.
В этом году Минприроды России собирается обновить ключевой официальный документ — стратегию и тактику сохранения ирбиса с учётом новых данных и текущей обстановки, поставив обновлённые цели. Ассоциация «Ирбис» и её партнёры рад видеть, что их предложения, опыт и вклад будут учтены при формировании нового документа ради благополучия редкого снежного барса.