Лётный экземпляр космической оранжереи «Витацикл?Т», предназначенной для выращивания салатных листьев экипажем на Международной космической станции, планируют отправить на Байконур в конце 2028 года, сообщил РИА Новости руководитель лаборатории Института медико-биологических проблем РАН Юлий Беркович. «В 2025 году завершились автономные испытания опытного прототипа оранжереи «Витацикл?Т». Необходимо изготовить ещё два лётных экземпляра и провести комплексные испытания установки. Отправка лётного образца на техническую позицию пока намечена на конец 2028 года», — рассказал Беркович агентству. Он добавил, что опытный прототип передадут в Центр подготовки космонавтов имени Ю. А. Гагарина для обучения экипажей работе с лётной версией оранжереи в орбите. Второй лётный экземпляр будет храниться как источник запасных деталей для замены в случае поломки на станции. При этом Беркович отметил, что вывоз на космодром не означает немедленной доставки установки на МКС: конкретная дата будет зависеть от планов использования грузовых кораблей «Прогресс» для доставки оборудования. Первая в мире конвейерная космическая оранжерея «Витацикл?Т» представляет собой барабан с цилиндрическим блоком, состоящим из шести корневых модулей; космонавты будут засевать в них семена через каждые четыре дня по очереди. Растения будут освещаться светодиодами, размещёнными по внутренней поверхности барабана. После посадки семян корневой блок поворачивают на 60 градусов относительно внешнего барабана, выполняющего функцию светильника. Ось вращения корневого блока смещена относительно центра поперечного сечения барабана, поэтому при вращении каждый модуль постепенно отдаляется от внешней поверхности по мере роста растений. Через 24 дня первый засеянный модуль с готовым урожаем окажется напротив выходного люка во внешнем барабане, урожай можно будет снять, собрать салат, заново засеять модуль и вернуть его в начало «цикла». Ожидается, что устройство будет давать по 60–70 граммов салата каждые четыре дня; после сбора космонавты снова засеют освобождённый корневой модуль и вернут его в блок с последующим поворотом на 60 градусов.