Спорт с ностальгией вспоминает ошеломительную победу «Лестера» в Английской премьер-лиге, которую до сих пор считают одной из самых внезапных сенсаций в истории футбола. Этот памятный день приходится на 2 мая 2016 года. В рамках 36-го тура чемпионата Англии «Челси» и «Тоттенхэм» разошлись ничьей 2:2, что обеспечило команде Клаудио Раньери досрочное завоевание титула. За два тура до финиша «Тоттенхэм», занимавший второе место, имел 70 очков и уже не мог догнать «Лестер», у которого было 77 баллов. «Я чувствую себя прекрасно. Как иначе, — делился эмоциями итальянский наставник. — Этот поединок между «Челси» и «Тоттенхэмом» я смотрел дома вместе с мамой. Очень рад за наших болельщиков и весь город Лестер. Мы все отлично поработали в этом сезоне. Я еще не встречался с игроками, но с нетерпением жду этого. Надо вместе отпраздновать». (Telegraph)
© Соцсети футболиста Джейми Варди
Почему же весь мир был очарован «лисами»? Всё просто: поклонники устали от постоянного доминирования грандов и хотели увидеть громкую сенсацию. Еще годом ранее этот клуб, основанный в 1884 году, боролся за сохранение места в премьер-лиге, а уже весной 2016-го он стал чемпионом Англии и прославился на весь мир. «История «Лестера» впечатляет, — восторгался известный тренер Юрген Клопп. — Они полностью заслужили этот титул, это было потрясающе. Такую победу невозможно забыть. В этом сезоне «Лестер» продемонстрировал фантастический футбол. Их чемпионство — одна из лучших историй, которые я слышал». (ESPN FC)
Трудно не вспомнить фанатов, которые поставили всего несколько фунтов на чемпионство «лис» при коэффициенте 5000 к 1 и стали мультимиллионерами. Однако были и те, кто скептически воспринял успех «Лестера». Многие эксперты, в том числе прославленный Жозе Моуринью, объясняли их триумф общим спадом, охватившим «Челси», «Ливерпуль», «Арсенал», «Манчестер Сити» и «Манчестер Юнайтед»: «В АПЛ крайне трудно защитить титул. Немногим это удается. Одним из таких клубов был «Манчестер Юнайтед».»
Главные фигуры «Лестера»:
— Сын легендарного вратаря Петера Шмейхеля долгое время был основным голкипером «лис» и вместе с командой творил исторические достижения клуба.
— Опорный защитник, прежде чем выступать за «Лестер», дважды выигрывал чемпионат Англии с «Челси».
— Алжирский нападающий блистал в атаке и затем перешел в «Манчестер Сити».
— Главная звезда «Лестера», игрок клуба с 2012 по 2025 год, был признан лучшим футболистом сезона 2015/16 в АПЛ.
«Это невозможно описать словами. Я никогда не испытывал ничего подобного, — цитировала BBC Джейми Варди. — Помню, как в прошлом сезоне мы боролись за выживание, а уже в эту субботу поднимем над собой кубок. Этот успех — результат трудолюбия каждого игрока и сотрудника клуба. Чемпионство в АПЛ — величайшее достижение в истории нашего коллектива, и я горжусь быть его частью. Это особый триумф».
И напоследок — о добродушном французе, который после выступлений за «Лестер» засиял в составе «Челси», а затем в 2018 году стал чемпионом мира со своей сборной.
© FRANCK FIFE
Поль Погба и Н’Голо Канте