Оборонное взаимодействие Индии и России не привязано к тому, сотрудничает ли Дели в этой сфере с другими государствами, заявил бывший первый заместитель главы МИД Индии, экс-посол в Москве и специалист по международным отношениям Канвал Сибал. В частности, комментируя контракт с Францией на закупку истребителей Rafale, Сибал указал, что это был ответ на предложение США, от которого индийская сторона решила отказаться. «Когда речь зашла о покупке французских самолетов, проблема была не с Россией, а с американцами. Они пытались продать нам F-16 и F-18, но мы выбрали Rafale, и американцев это очень расстроило. Теперь они настаивают на том, чтобы мы приобрели новый авианосец с американскими самолетами. Им хочется реализовать продажу F-35, но нас это не устраивает, поэтому, возможно, мы купим дополнительные Rafale. Также идут переговоры по Су-57 — посмотрим, чем это закончится», — сказал он российским журналистам на полях российско-индийской конференции в Нью-Дели, организованной дискуссионным клубом «Валдай» и Международным фондом Вивекананды. Говоря о самолетах американского производства, уже находящихся на вооружении Индии, таких как тяжелые транспортники C-17 и C-130 или морские разведчики P-8, он отметил, что в этих нишах Россия не делала предложений Индии. «В целом, если у России есть что-то, чего не могут предложить другие, мы готовы сотрудничать с русскими. Наш министр обороны публично заявил, что мы готовы приобрести больше С-400, если Россия сможет их поставить. Мы открыты к сотрудничеству по С-500, это будет зависеть от ответа российской стороны… Главное — если у России есть лучшее предложение, чем у других, мы выберем русских. Но если необходимого у россиян нет, мы обратимся к другим», — заключил он.