Российский федеральный ядерный центр — Всероссийский научно-исследовательский институт экспериментальной физики (РФЯЦ — ВНИИЭФ) является федеральным унитарным предприятием в составе Государственной корпорации по атомной энергии «Росатом». РФЯЦ — ВНИИЭФ представляет собой крупнейший в России научно-исследовательский центр, решающий сложнейшие задачи оборонного, научного и хозяйственного характера. Он расположен в городе Сарове Нижегородской области. История института начинается с закрытого постановления Совета Министров СССР от 9 апреля 1946 года о создании конструкторского бюро КБ?11 при Лаборатории № 2 Академии наук СССР (ныне РФЯЦ — ВНИИЭФ) для разработки отечественного ядерного оружия. В качестве площадки для КБ?11 был выбран расположенный в Сарове завод № 550 Народного комиссариата боеприпасов Мордовской АССР, выпускавший корпуса артиллерийских снарядов. Начальником КБ?11 назначили Павла Зернова, а главным конструктором — известного физика, профессора Юлия Харитона, который позднее (1959–1992) стал научным руководителем создаваемого ВНИИЭФ. Постановление Совета Министров СССР от 21 июня 1946 года установило жесткие сроки строительства «объекта» (КБ?11): первая очередь должна была быть введена в эксплуатацию 1 октября 1946 года, вторая — 1 мая 1947 года; ответственным за возведение возлагалось Министерство внутренних дел СССР. Для развертывания КБ?11 планировалось занять до 100 км? лесов в пределах Мордовского заповедника и до 10 км? на территории Горьковской (ныне Нижегородской) области. Строительные работы проводились без предварительных проектов и смет, а их стоимость учитывалась по фактическим расходам. Состав бригад формировался с привлечением так называемого «специального контингента» — этим термином в официальных документах обозначали заключённых. Работа шла тяжело, первые производственные корпуса были готовы лишь в начале 1947 года. Часть лабораторий разместилась в зданиях бывшего Саровского монастыря. Для специалистов и рабочих возводился жилой посёлок, постепенно превращавшийся в небольшой город. 17 февраля 1947 года постановлением Совета Министров СССР, подписанным И. В. Сталиным, КБ?11 было отнесено к предприятиям с особым режимом, а его территория получила статус закрытой зоны. Саров был выведен из административного подчинения Мордовской АССР и исключён из учетных документов. Летом 1947 года периметр зоны взяли под военную охрану. Подбор специалистов для первого советского ядерного центра вели без оглядки на ведомственную принадлежность: все претенденты проходили специальную проверку в органах государственной безопасности. Первые научно?исследовательские лаборатории КБ?11 заработали весной 1947 года; в это же время на строящихся опытных полигонах проводились взрывные испытания крупных зарядов из взрывчатых веществ. Ввиду высокой срочности и сложности задач в КБ?11 последовательно создавались новые лаборатории и производственные участки, куда командировали лучших специалистов страны, осваивавших новые стандарты и жесткие условия работы. Уже 29 августа 1949 года на полигоне было испытано первое советское атомное устройство РДС?1, разработанное в КБ?11. Впоследствии сотрудники института создали и первую отечественную водородную бомбу, а также положили начало масштабной программе мирного использования ядерных взрывов. В 1962 году в центре была решена уникальная научная задача — зажигание и горение термоядерного горючего при отсутствии делящихся материалов. С течением времени в институте сформировалась надёжная государственная система разработки, наземной и летной отработки, серийного производства и постановки на боевое дежурство ядерных боеприпасов, а также система научно?технического сопровождения их эксплуатации. Технические разработки специалистов нашли широкое применение при создании различных ракетных комплексов тактического, оперативно?тактического и оперативного назначения. Кроме военных задач, наработки использовались в мирных целях: ликвидация аварийных газовых фонтанов, создание подземных хранилищ и захоронений опасных промышленных отходов, интенсификация притока нефти и газа, дробление руд для подземных работ и сейсмическая разведка. За годы существования КБ?11 превратилось в крупный научный центр, сочетающий современные научные, конструкторские и экспериментальные подразделения. Была создана уникальная экспериментальная база с внутренними полигонами, крупномасштабными физическими установками и сотнями стендов для различных испытаний. На протяжении примерно полувека менялись наименования «объекта» и почтовые адреса населённого пункта; в истории советского атомного проекта он вошёл под кодовым именем Арзамас?16. В 1954 году было принято решение о создании города областного подчинения с закрытым названием Кремлев. В 1995 году населённому пункту было возвращено историческое имя Саров.