Продление молодости — одна из ключевых целей современной науки. Однако прежде чем создать «лекарство от старости», важно понять, что именно следует лечить, поскольку точная причина возрастных изменений пока не установлена. Новое исследование американских генетиков приближает к раскрытию этой тайны.
Время перемен. «В 33 года вы будете чувствовать себя на 21. В 36 лет — на 50», — цитирует народную шутку обозреватель Financial Times Джанан Ганеш. Оказалось, что за этой фразой стоит реальная биологическая закономерность: старение не всегда идет плавно, а иногда происходит скачкообразно в определённые периоды жизни. Недавняя работа учёных из Наньянского технологического университета в Сингапуре совместно со Стэнфордской медицинской школой показывает, какие именно возрастные этапы связаны с такими изменениями. Статья опубликована в августе в журнале Nature Aging.
В исследование вошли 108 добровольцев из Калифорнии в возрасте от 25 до 75 лет, за состоянием которых наблюдали несколько лет. Регулярно брали пробы и анализировали состав около 135 тысяч различных молекул (РНК, белков, метаболитов) и микробов (бактерий, вирусов и грибов, обитающих в кишечнике и на коже). Оказалось, что лишь около 6,6% молекул изменялись линейно с возрастом, тогда как подавляющее большинство — 81% — демонстрировало резкие сдвиги в конкретные возрастные периоды, чаще всего — в 45 и 60 лет.
«Получается, что середина пятого десятка и начало седьмого — это периоды существенных перестроек. И это наблюдается независимо от того, о каком типе молекул идёт речь», — объясняет профессор генетики из Стэнфорда Майкл Снайдер.
И для мужчин тоже. Если шестидесятый год вызывает меньше удивления, то волна в 45 лет сначала смутило исследователей. Первой версией объяснения стала перименопауза или менопауза у женщин-участниц, которые могли смещать общую картину. Но затем учёные обнаружили аналогичные признаки и у мужчин. Первая волна изменений затрагивала молекулы, связанные с риском сердечно-сосудистых заболеваний и способностью организма расщеплять кофеин и алкоголь. Вторая волна касалась иммунной регуляции, углеводного обмена и функций почек.
Почему именно эти возрастные точки оказываются поворотными, — предстоит выяснить. Тем не менее новые результаты позволят людям лучше подготовиться к грядущим изменениям, полагает Снайдер. К примеру, можно усилить сердечную подготовку с помощью специальных упражнений или сократить потребление алкоголя, поскольку переносимость его с возрастом ухудшается. «Я считаю, что стоит попытаться скорректировать образ жизни, пока мы ещё здоровы», — говорит генетик.
Новая работа частично отличается от исследования 2019 года, в котором ключевыми возрастными рубежами назывались 34, 60 и 78 лет.
Универсальные признаки. В целом исследования показывают множество молекулярных маркеров старения: накопление повреждений в ДНК; укорочение концов хромосом; ухудшение работы органелл, включая митохондрии; снижение числа стволовых клеток; а также хроническое воспаление в органах.