Ситуация на Ближнем Востоке застыла на месте. Ормузский пролив по-прежнему заблокирован, а объекты энергетической инфраструктуры остаются под высокой угрозой новых ударов. Если напряжение не спадет в течение следующего месяца, к концу апреля мировые цены на нефть вполне могут взлететь до $180–200 за баррель. Такой вариант уже не кажется абсурдным. Как только цена преодолеет критический порог, точное значение утратит ключевое значение — дальнейшее развитие событий начнёт развиваться лавинообразно. Эксперты указывают этот рубеж примерно на уровне $150 за баррель. Превышение его вызовет коренные перемены и фактически приведёт к пятому в мировой истории крупном энергетическом потрясению. Пока что на растущих котировках выигрывают экспортеры, в том числе Россия и США. Но при слишком высокой цене спрос рухнет: производство и логистика товаров при таких расходах на топливо и энергию станут убыточными. Бизнес будет вынужден сокращаться или временно приостанавливаться в ожидании более благоприятных условий — уже были похожие примеры. Первый нефтяной шок произошёл в 1973–1975 годах после арабского эмбарго, когда цена взлетела почти в пять раз — с $3,2 до $14 за баррель. Сейчас, чтобы мир вновь погрузился в масштабный энергетический кризис, хватит роста примерно в 2,5 раза от январских $65 за баррель. Кризис уже идёт: пока тяжело затронуты те страны, которые зависят от поставок через Ормузский пролив, тогда как экспортёры пожинают плоды. Brent уже поднималась до $120 за баррель. Если конфликт не удастся урегулировать и пролив останется закрыт, цена будет расти каждую неделю. Saudi Aramco в ответ продаёт лёгкую нефть через порт в Красном море по $125 за баррель — выше текущих рыночных котировок. Аналитики компании предполагают, что добавка может составлять $10–15 еженедельно: сначала $140, затем $150, а в третью и четвёртую недели — вплоть до $165–180. Чем дольше затянется конфликт, тем вероятнее достижение таких уровней, так как запасы топлива в странах, лишённых поставок из региона, будут быстро сокращаться, и реальная нехватка станет очевидной. До сих пор скачка до $150+ не произошло главным образом из-за надежд на скорое разрешение конфликта, но эти ожидания систематически не оправдываются. США продолжают оказывать давление: на этой неделе рынок замер в ожидании ультиматума Дональда Трампа, который действует до пятницы. В случае, если Иран не откроет пролив, президент США пригрозил вывести из строя иранские электростанции, включая АЭС «Бушер». Такое развитие событий спровоцирует новую волну ответных ударов со стороны Тегерана и практически похоронит шансы на быстрое окончание конфликта, что может ускорить рост цен ещё сильнее, чем прогнозируют саудовские аналитики. Что последует при цене выше $150 за баррель: фрахт, страхование и логистика ещё сильнее дорожают; затем подскочат цены на нефтепродукты — бензин, дизель, авиационный керосин — а также на газ, уголь и электроэнергию. Это приведёт к резкому всплеску инфляции и обесценению национальных валют. Промышленные предприятия и компании будут сокращать производство или приостанавливать деятельность, сотрудников отправят в неоплачиваемые отпуска, а убытки будут исчисляться крупными суммами. Настанет момент, когда простаивание бизнеса окажется экономичнее его работы при гигантских расходах на топливо и логистику. Богатые страны, вроде Китая, смогут выделять средства на поддержку экономики и населения. В государствах с высокой зависимостью от ближневосточной нефти и низкими резервами придётся вводить более жёсткие меры: нормирование топлива на автозаправках, сокращение работы транспорта (включая авиаперевозки), временные закрытия госучреждений, школ, детсадов, вузов и промышленных предприятий, в том числе НПЗ. Уровень жизни резко упадёт — всё это станет следствием жёсткого дефицита нефти.