Председатель Федерации футбола Туркменистана Гуванч Овеков сообщил РИА Новости, что «Аркадаг» намерен побороться за победу в матче с саудовским клубом «Аль-Наср», в составе которого выступает пятерный обладатель «Золотого мяча» португалец Криштиану Роналду. Во вторник в Куала-Лумпуре прошла жеребьевка 1/8 финала второй по значимости Лиги чемпионов АФК, и соперником «Аркадага» стал именно «Аль-Наср». «Для нас это большая честь. Мы рады приезду «Аль-Насра», но постараемся выиграть», — отметил Овеков. Глава федерации подчеркнул, что приём Роналду в Ашхабаде пойдёт на пользу всему туркменскому футболу. «Мы ожидали, что «Аль-Наср» может попасть к нам. Но даже если бы это не случилось в этой стадии турнира, мы бы вышли в следующий раунд, чтобы встретиться с ними», — добавил он.
Главный тренер «Аркадага» Владимир Байрамов в беседе с РИА Новости сказал, что команда надеялась именно на противостояние с саудовским клубом. «Мы рассчитывали на встречу с «Аль-Насром» и на присутствие Роналду», — сообщил Байрамов.
Матчи 1/8 финала запланированы на 10–11 февраля, а ответные поединки пройдут 18–19 февраля. Первый матч пройдёт на поле «Аркадага».
В прошлом сезоне под руководством Байрамова «Аркадаг» в третий раз подряд стал чемпионом Туркменистана и завоевал Кубок страны. В мае команда также выиграла Кубок Лиги вызова АФК-2024/25, обыграв в финале камбоджийский «Преа Хан Рич Свай Риенг» со счётом 2:1. В сентябре подопечные Байрамова стали обладателями Суперкубка Туркменистана и впервые в истории клуба пробились в 1/8 финала второй по рангу азиатской Лиги чемпионов.
Владимиру Байрамову 45 лет; он возглавляет «Аркадаг» с декабря 2023 года. В ходе игровой карьеры Байрамов выступал в российской Премьер?лиге за казанский «Рубин», грозненский «Терек» и подмосковные «Химки», а в сезоне 2003/04 в составе «Терека» стал обладателем Кубка России.