Исследователи СКФУ разработали асфальтобетон, в состав которого включены пластиковые отходы. По словам авторов, такой усовершенствованный материал сможет повысить качество дорог и одновременно сократить объемы пластика на полигонах. Итоги работы опубликованы в сборнике «Дороги и мосты». Эксперты оценивают годовой выпуск ПЭТ-термопластика в России примерно в 600 тысяч тонн — этот материал используется для производства бутылок, канистр, контейнеров и другой упаковки. Перерабатывается лишь около 30% этого объема, а оставшаяся часть попадает на свалки или на мусоросжигательные предприятия. Ученые Северо-Кавказского федерального университета предложили применять бытовые ПЭТ-отходы в качестве добавки к дорожному битуму — ключевому связующему компоненту асфальтобетона. В университете пояснили, что пластик сначала измельчают и подвергают термической обработке, после чего полученную смесь вводят в битум при температуре 145–155 °C. «Технология безопасна и даже более экологична по сравнению с традиционными подходами. После термохимической переработки ПЭТ интегрируется в битум и не выделяется в окружающую среду во время эксплуатации покрытия: он находится в связанном состоянии внутри структуры асфальта», — отметил один из авторов исследования, старший преподаватель департамента строительной инженерии и прототипирования института перспективной инженерии СКФУ Дмитрий Воробьев. Лабораторные испытания продемонстрировали, что асфальтобетон с добавлением ПЭТ лучше держит форму при высоких температурах и менее подвержен растрескиванию в мороз. Так, прочность материала в жару оказалась выше на 11–23% по сравнению с классическими составами, а показатели сцепления при сдвиге увеличились на 7–20%. Ученые подчеркнули, что для внедрения технологии не требуется принципиально новое оборудование, и её можно применить на действующих асфальтобетонных заводах в ближайшее время. В планах исследовательской группы СКФУ — переход от лабораторных работ к опытно-промышленным испытаниям, оценка долговечности покрытий в реальных условиях и подготовка технических рекомендаций для дорожной отрасли.