Техас в США — одновременно промышленный центр, лечебный курорт и зерновой амбар. В национальных рейтингах он стабильно второй — по площади, по числу жителей и по объёму экономики, но местные считают себя воплощением настоящей Америки, где живут простые, обычные люди, «соль земли», в противоположность «этой вашей Калифорнии» с её экономическим пузырём, бездомными на улицах и прочими проявлениями либерального образа жизни. Техас ассоциируется с реальным производством и сельским хозяйством, нефтью и Илоном Маском (который перебрался сюда из Калифорнии в ходе культурных конфликтов), оружием и космическими проектами, родео и барбекю, патриотизмом и религией. Хотя на каждый пятнадцатый гражданин США приходится один техасец, среди военнослужащих сила штата заметна — каждый пятый американский солдат родом из Техаса. После того как крупные партии обменялись электоратом, штат превратился в надёжную опору Республиканской партии и, соответственно, президента Дональда Трампа. Но даже Техас устал от бесконечных конфликтов — и настроения в сторону изменений усиливаются. На этой неделе в республиканской партии штата прошли важные праймериз — выбирали кандидата в сенат. В финал вышли двое: Джон Корнин и Кен Пакстон. Оба — белые, с проседью в волосах, опытные политики. Оба — сыновья лётчиков и выросли на военных базах. Оба получили юридическое образование и занимали пост генерального прокурора Техаса (Пакстон служит сейчас, у Корнина — действующее сенаторское кресло). Оба открыто поддерживают Трампа и в большинстве сенатских вопросов голосовали бы схожим образом. Тем не менее между ними есть существенные различия. Корнин — человек истеблишмента: не демонстрирует вызывающего богатства, но обладает значительным авторитетом и влиянием. Бывший судебный кресельник с несколькими дипломами, один из инициаторов борьбы с киберпреступностью. Многократный победитель праймериз и сенатских кампаний — типичный политик «старой школы». Пакстон же известен как резкий, скандальный человек, склонный к преувеличениям и громким заявлениям. Ему приписывают мошенничество с ценными бумагами (дело было улажено выплатой компенсации), единодушное отстранение от прокурорских обязанностей нижней палатой конгресса штата на основании обвинений по 20 пунктам и последующее едва-едва оправдание в верхней палате. Его подозревали в злоупотреблении служебным положением в интересах спонсоров, получении услуг в качестве взятки, препятствовании правосудию, нарушении присяги и трудоустройстве любовницы. В личной жизни он сейчас проходит через развод: супруга ушла, ссылаясь на нарушение им «библейских принципов». Публично он даже был замечен в эпизоде с присвоением ручки коллеги стоимостью около тысячи долларов. Если бы речь шла о выборе школьного учителя, честного продавца или попутчика, которому можно доверить длительный перелёт — Пакстон явно не выглядел бы предпочтительным. Но на пост сенатора нужны совсем другие качества, и в итоге он выиграл в 252 округах Техаса, тогда как Корнин оказался первым лишь в двух и в среднем собрал около трети голосов по штату. Учитывая, что Корнин — действующий сенатор с почти четвертьвековым стажем на Капитолийском холме, такой исход — заметное политическое событие в США. Объясняется оно ещё одним важным различием между ними — их позициями во «второй холодной войне». Вину за её обострение обычно возлагают на администрацию неоконсерваторов при Джордже Буше-младшем, которая стремилась жёстко укрепить глобальное лидерство США, свергнуть режимы, считавшиеся нелояльными, и подорвать роль России как крупной державы через политику сдерживания. Сейчас ситуация привела к тому, что есть то, что есть. Корнин — именно тот неокон, переживший политические поражения своих соратников: ястреб, сторонник интервенций за рубежом, активный лоббист Тайваня, убеждённый сторонник помощи Украине и сторонник жёстких действий против Ирана. Проще говоря — это человек, которого противники считают идейным оппонентом.