В начале декабря 1941 года в деревне Петрищево неподалеку от Верея немцы расстреляли молодую партизанку — ей было восемнадцать лет. Ее имя и происхождение пока не установлены. Накануне трагических событий в Петрищеве один из верейских партизан встретил эту девушку в лесу. Они грелись вместе в укрытии, расположенном под землей. Девушка представилась Таней. Местные партизаны больше не видели ее лично, но знали, что отважная партизанка Таня действует где?то рядом с ними. © РИА НовостиПерейти в медиабанкЗоя Космодемьянская
Это происходило в один из самых критичных моментов для Москвы. Немецкое генеральное наступление на столицу, начавшееся 16 ноября, к тому времени достигло своего апогея. Враг сумел вплотную подойти к городу, охватив его с нескольких сторон, выйти на рубеж канала Москва—Волга, занять Яхрому, вести обстрелы Серпухова и приблизиться к Кашире и Зарайску. Бои велись на дачных территориях в районе Голицын и Сходни, в Москве слышали артиллерийские залпы. Но эти успехи дались немцам большой ценой. Войска генерала армии Г. Жукова оказывали упорное сопротивление. Продвигаясь, немцы несли значительные потери и к началу декабря оказались измотанными и обескровленными. Их ноябрьское наступление иссякло, а верховное командование Красной армии готовило для врага внезапный и сокрушительный контрудар. Партизаны, действовавшие в оккупированных районах, помогали изматывать противника: выкуривали немцев из теплых изб, нарушали связь, портили дороги, нападали на мелкие группы солдат и даже на штабы, вели разведку для советских частей. Москва отбирала добровольцев — смельчаков, отправлявшихся через фронт к партизанским отрядам. Именно тогда в Верейском районе появилась Таня.
Маленькая, окруженная лесом деревушка Петрищево была забита немецкими войсками. Здесь размещалась кавалерийская часть, пасшаяся на сенокосе, добытом трудом колхозников. В каждом доме сидели по десять—двадцать солдат, а хозяева приютились на печи или в углах. Немцы отобрали у колхозников все запасы продовольствия. Особенно жестоко вел себя переводчик при части: он издевался над жителями и бил всех подряд — и стариков, и детей. Однажды ночью кто?то перерезал провода германского полевого телефона, а вскоре сгорела конюшня немецкой части, где сгорело семнадцать лошадей. На следующий вечер партизан вновь пришел в деревню. Он пробрался к конюшне, где содержалось более двухсот лошадей кавалерийской части. На нем была шапка, меховая куртка, стеганые ватные штаны, валенки и сумка через плечо. Подойдя к конюшне, он спрятал в одежду наган, вынул из сумки бутылку с бензином, облил им помещение и наклонился, чтобы зажечь спичку.