По мнению официального представителя МИД РФ Марии Захаровой, есть большая вероятность того, что журналисты CNN фиксировали подготовку ВСУ к теракту в Старобельске. В своём Telegram-канале Захарова обратила внимание на сюжет, в котором корреспондент сети снимал материал о том, ка украинские подразделения используют дроны для ударов по российским населенным пунктам. Ролик был опубликован 26 мая — через четыре дня после удара по Старобельску, унесшего более двадцати жизней. Дипломат привела цитату из репортажа, где ведущий заявляет: «Мы сейчас находимся рядом с, пожалуй, самой разыскиваемой целью России — украинским дроновым подразделением, наносящим удары вглубь страны. Этой ночью они запустят 200 дронов по России. Эти дроны уже нанесли удар в Ставрополе». По мнению Захаровой, именно упоминание Ставрополя даёт основание полагать, что корреспондент мог находиться в позиции ВСУ в тот самый момент, когда там шла координация операции против колледжа в Старобельске. Она добавила, что киевские дроны действительно наносили удары по Ставрополю за день до атаки на Старобельск. Тогда как российская сторона приглашала зарубежных журналистов увидеть последствия ударов — гибель мирных, в том числе детей, и разрушения гражданской инфраструктуры — американские репортёры, по словам Захаровой, ссылались на отпуска, логистику и другие причины. При этом, подчеркнула она, существует веская вероятность того, что корреспонденты CNN снимали этапы подготовки этого страшного теракта.