Китайское «искусственное Солнце» побило рекорд: горячая плазма удерживалась стабильной в течение 17 с половиной минут. Как указывают ядерные физики, это приближает человечество к появлению практически неистощимого источника энергии — сообщает РИА Новости. Малое СолнцеВ отличие от ядерных электростанций, где происходит деление атомов, в термоядерных установках осуществляется их синтез. Так же, как в настоящем Солнце, протоны водорода сливаются, образуя гелий и выделяя свет и тепло, которые достигают и нашей планеты. Этот самоподдерживающийся процесс длится миллиарды лет. Если его воспроизвести на Земле, можно получить почти неограниченную энергию, причём более безопасную, чем в реакторах на деление. Однако перед этим стоят серьезные задачи. Невозможно воспроизвести гравитацию звезды в земных условиях, поэтому вещество либо нужно чрезвычайно сжать, либо разогреть до температур, во много раз превышающих солнечные. При таких температурах плазма расплавила бы любые материалы, из которых можно было бы собрать камеру. © РИА Новости / Алина ПолянинаСильные электромагнитные поля удерживают раскалённую плазму в токамакеТогда в СССР предложили токамак — торообразную камеру с магнитными катушками. Плазма в ней не соприкасается со стенками благодаря магнитному полю. Крупнейший токамак в мире — Международный экспериментальный термоядерный реактор (ИТЭР), который строят совместными усилиями на юге Франции. 140 тысяч микроволновокОдна из ключевых целей современных ядерных физиков — добиться термоядерного зажигания, то есть такого режима, при котором энергия, затрачиваемая на разогрев изотопов водорода, окажется меньшей, чем та, что выделяется при их слиянии. После наступления зажигания начнётся стабильное горение и самоподдерживающийся процесс в «маленьком Солнце». Ожидают, что именно в ИТЭР удастся достичь зажигания и затем показать коммерческую жизнеспособность термоядерной энергетики, удерживая сверхгорячую плазму длительное время. Масштабная стройка ещё далека от завершения, и переход на полную мощность займёт годы. Между тем на других, менее крупных, но уже работающих установках проводят схожие опыты: одна из задач — отработать технологии, которые затем применят в ИТЭР. Недавно китайские учёные сообщили о важном шаге в этом направлении. © AP Photo / Xinhua, Cheng LiЭкспериментальный сверхпроводящий токамак. Хэфэй, КитайПо данным Информационного бюро Госсовета КНР, 20 января Экспериментальный улучшенный сверхпроводящий токамак (EAST) поддерживал стабильную плазму в течение 1066 секунд (17 минут 37 секунд), установив новый мировой рекорд.