Единственным элементом достигнутых договоренностей между США и Ираном, который не оставляет места для двусмысленности, стала полная разблокировка судоходства в Ормузском проливе. Однако едва успели официальные подписи высохнуть, как Politico со ссылкой на информированные источники сообщил о том, что Соединенные Штаты рассматривают идею платного и ускоренного сопровождения судов через Ормуз силами своих боевых кораблей. Если эта информация соответствует действительности и такие мысли действительно циркулируют в коридорах Белого дома и Пентагона, то это гораздо более показательно относительно реальных намерений Вашингтона, чем сам меморандум. Согласованные условия предполагают немедленное снятие блокады и возвращение к полноценному судоходству в течение 30 дней. На первый взгляд все кажется ясным, и на этом фоне Катар поспешил объявить о готовности восстановить половину добычи газа в течение двух месяцев и вернуться к довоенным объемам за восемь месяцев. Но тут неожиданно появляется этот американский маневр.
Первое, что приходит на ум и что в целом совпадает с изначальными оценками аналитиков, — это не долгосрочное прекращение боевых действий: стороны, можно сказать, разошлись по углам, чтобы перевести дух и накопить силы для следующего раунда. Такой сценарий выглядит правдоподобно, однако нельзя исключать и иного объяснения: возможно, реальные обязательства по открытию Ормуза есть, но США решили опередить события — и уже не в отношении Ирана. Примерно на второй месяц конфликта, когда стало ясно, что американская операция буксует и быстрой победы не получилось, из Вашингтона стали слышны заявления, которые тогда казались странными. Формулировки были разными, но суть сводилась к тому, что страны, пострадавшие от блокировки Ормуза, приходили к выводу: обеспечить безопасность морских торговых перевозок может лишь американская армия.
Еще в конце апреля в экспертной среде распространилась версия, что, столкнувшись с затруднениями в войне с Ираном, Вашингтон мог намеренно играть на страхе стран Персидского залива и предлагать им платную охрану — своего рода государственный частный охранный сервис с авианосцами на вершине иерархии сил. Тогда это выглядело как фантазия, ведь реальную регламентацию прохода через Ормуз держал в руках Иран, и многие посмеивались над этой идеей. Но нельзя исключать, что переговоры о перемирии уже велись, а американцы одновременно «щупали» потенциальный рынок и подготавливали клиентов. Коммерческий потенциал такой услуги огромен. До начала боевых действий через узкий Ормуз ежедневно проходило около 140 коммерческих судов, в том числе примерно 20 танкеров и газовозов с СПГ. Через этот маршрут ежесуточно вывозили примерно 15 миллионов баррелей сырой нефти и еще около пяти миллионов баррелей продуктов переработки — до четверти мирового суточного предложения. Остальные грузы составляли минеральные удобрения, серу и химикаты. В обратном направлении шли продовольствие, сельхозпродукция, электроника и промоборудование. Для стран Залива жизненно важны и экспорт для заработка, и импорт для преобразования доходов в необходимые товары. Американцы эту зависимость просчитали заранее — и, возможно, даже не были огорчены ударами Ирана, ведь иранские ракеты делали американское предложение о защите более привлекательным, пусть и дорогим.
Именно поэтому в Вашингтоне вызвало сильное раздражение решение Тегерана взимать по два миллиона долларов с каждого проходящего танкера: эти суммы шли в иранский бюджет, но США уже мысленно считали их своей военной премией и компенсацией за потраченные усилия. По данным морских онлайн-трекеров, в самые напряженные периоды через иранский контроль проходили по десять коммерческих судов и два-три танкера в сутки. Даже при самых скромных подсчетах это давало персам около шести миллионов долларов в день. В глобальном масштабе сумма не астрономическая, но, как говорил литературный герой, шесть миллионов — когда они у тебя есть, а когда их нет — это уже двенадцать. При всём этом невольно вспоминаются «лихие девяностые», когда криминальные структуры предлагали бизнесу «услугу безопасности». Чаще всего предпринимателям ничего не угрожало со стороны покровителей, но риск исходил именно от них; выбора, как правило, не было: плати или столкнешься с проблемами.