Долина гейзеров на Камчатке — это редкий природный объект и одно из крупнейших гейзерных полей в мире. Расположена она в 180 километрах к северо?востоку от Петропавловска?Камчатского, в пределах Кроноцкого государственного заповедника, между вулканами Кихпиныч и Узон. По сути, Долина гейзеров представляет собой каньон (ущелье) шириной до четырех километров, глубиной около 400 метров и протяжённостью примерно восемь километров, по дну которого течёт река Гейзерная. Громадные скопления гейзеров имеются лишь в трех местах планеты — в Исландии, Новой Зеландии и США, однако камчатская долина уникальна тем, что на небольшой площади здесь сосредоточены почти все известные типы термальных проявлений. Помимо гейзеров встречаются грязевые котлы, горячие и паровые источники, термальные площадки, горячие и тёплые озёра, ручьи и водопады.
Открытие Долины гейзеров приписывают геологу Татьяне Устиновой. 14 апреля 1941 года, исследуя долину реки Шумной в сопровождении наблюдателя Кроноцкого заповедника Анисифора Крупенина, она обнаружила гейзер. В своих воспоминаниях Устинова писала: «Сели на снегу отдохнуть, съесть, что взяли с собой. Вдруг с противоположного берега из маленькой парящей площадки ударила косо направленная струя кипятка в сопровождении клубов пара и подземного грохота. Мы страшно перепугались, прижались друг к другу, сидим и не знаем, что нас ждет. Поведение вулканов непредсказуемо… И вдруг извержение кипятка прекратилось, некоторое время продолжались выбросы клубов пара, а затем все затихло. Тут я опомнилась и закричала не своим голосом: ‘Гейзер.'»
Первый обнаруженный Устиновой гейзер назвали «Первенцем». В последующем, в радиусе около шести квадратных километров рядом с ним нашли ещё около двадцати крупных гейзеров и несколько сотен выходов термальных вод — на склонах каньона, в русле реки и на дне Гейзерного озера. Названия гейзеров связаны либо с окраской гейзерита («Сахарный», «Жемчужный», «Малахитовый», «Розовый»), либо с условиями их выхода и характером деятельности («Тройной», «Грот», «Печка», «Недоступный», «Сковородка», «Сосед», «Щель», «Коварный»), либо с интенсивностью извержений («Великан», «Фонтан», «Большой», «Малый»). Один из них носит имя известного гидрогеолога Валерия Аверьева — «Аверий».
Гейзеры различаются по форме каналов, длительности циклов (от нескольких часов, как у «Великана», до нескольких минут, как у «Пятиминутки»), по соотношению фаз, регулярности и силе извержений: у одних — слабые выплески кипящей воды, у других — мощные многоструйные фонтаны, поднимающие воду на 10–25 метров и столбы пара на 100–300 метров (например, «Великан», «Большой», «Малый», «Тройной», «Первенец»). Температура термальных проявлений достигает 98 °C. По химическому составу эти щёлочные высокотемпературные воды относятся к одному типу — хлоридно?натриевые с общей минерализацией 1,8–2,2 г/л. Помимо натрия и хлора характерной примесей является кремний. Вокруг грифонов и поблизости от источников откладываются толстые пласты гейзерита, на 90% состоящие из диоксида кремния. Мощность и морфология гейзеритовых отложений значительно варьируют; особенно заметно это у гейзеров, чьи каналы образуют на поверхности большие воронки (ванны) или сложные гейзеритовые постройки различного размера, цвета и формы — например, «Жемчужный», «Конус», «Розовый Конус», «Сахарный», «Ванна», «Большой».
Большинство крупных и пульсирующих источников сосредоточено на левом берегу реки Гейзерной, при этом самые мощные гейзеры находятся близко к реке. Долина отличается резкими контрастами природных условий и микроклиматов и богата видами флоры и фауны. Особенно уникальны сообщества термофильных бактерий, водорослей, лишайников, мхов и высших растений. Экосистема Долины гейзеров неповторима и очень уязвима к внешним воздействиям, поэтому рекреационная нагрузка строго ограничена. С момента открытия гейзеры Камчатки притягивали туристов; пик посещаемости пришёлся на 1970?е годы после съёмок фильма «Земля Санникова». В 1977 году заповедник закрыли для посетителей, а доступ был вновь открыт лишь в 1993 году после создания необходимой инфраструктуры. При этом число туристов, сроки и маршруты посещений остаются жёстко регламентированы.